Бойня за райский атолл, который стал могилой американской морской пехоты
Битва за Тараву — малоизвестное (для россиян) сражение, происходившее на тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны с 20 по 23 ноября 1943 года. В этой битве впервые за всю войну США встретили серьёзное сопротивление высадке своего десанта со стороны японских войск. Потери американцев были столь велики, что шокированному сержанту Норману Хатчу, фронтовому кинооператору, снимавшему трупы на берегу, потребовалось специальное разрешение президента Франклина Рузвельта для их публикации. Кадры из киносъёмки Хатча были включены в короткий документальный фильм «С морпехами на Тараве», выпущенный в 1944 году. (прим. в конце я этот цветной боевик опубликую).
Оцените соотношение сил:
США: (не шутка): 17 авианосцев (6 тяжёлых, 5 лёгких, 6 конвойных), 12 линкоров, 8 тяжёлых и 4 лёгких крейсеров, 66 эсминцев и 36 транспортных судов. 2-я дивизия морской пехоты и часть армейской 27-й пехотной дивизии, всего — около 35 000 солдат и морских пехотинцев.
Япония: 4836 человек, из них 1200 - обычные корейские рабочие, доставленные на принудиительные работы.
Потери:
США: 2978 морпехов и моряков убито, более 2000 ранено (для сравнения: при высадке в Нормандии на знаменитый Омахо-Бич потери американцев составили 3000 человек убитыми, т.е. абсолютно столько-же).
Япония: Из 4836 человек выжило 17 японцев и 129 корейских рабочих.
Японцы хорошо понимали стратегическое положение островов Гилберта, поэтому они затратили значительные усилия и время на возведение защитных укреплений на острове. 14 орудий для прибрежной обороны (среди которых были и четыре 8-дюймовые пушки «Виккерс»), купленных у Великобритании в ходе Русско-японской войны, были рассредоточены по всему острову и установлены в бетонных ДОТах. Кроме того, в разных частях острова было построено 500 деревянных ДОТов и 40 артиллерийских позиций. На самой высокой точке острова был построен аэродром. Траншеи соединяли все стороны острова, позволяя обороняющимся переходить под укрытием туда, куда необходимо. Контр-адмирал Кэйдзи Сибадзаки, командовавший гарнизоном, сказал, что для захвата Таравы «понадобится миллион человек и сто лет».
Одна из пушек.
Прижавшиеся к валу морпехи ищут спасение от пулеметного и минометного огня.
Утонувший М4 Шерман
Мертвые японские военнослужащие, покончившие жизнь самоубийством.
В течение следующих нескольких дней 2-й батальон 6-го полка прочесал остальные острова атолла. Зачистка была завершена 28 ноября. Подразделения 2-й дивизии морской пехоты вскоре начали покидать атолл, к началу 1944 года последние соединения дивизии покинули Тараву.
С японской стороны в боях за Тараву уцелели лишь один японский офицер, 16 солдат и 129 рабочих-корейцев. Из 4836 японцев и корейцев, находившихся на острове до американского вторжения, погибло 4690 человек.2-я дивизия морской пехоты США потеряла в боях 2894 человека убитыми (из них 248 офицеров и 2646 солдат) ещё 84 человека (8 офицеров и 76 солдат) скончались от ран после завершения битвы. 2 188 человек было ранено: среди них 102 офицера и 2086 солдат. Почти все потери американцев пришлись на 76 часов, прошедших с момента начала операции, точнее, «часа «Ч» + 10 минут» — 9:10 утра 20 ноября, и до провозглашения острова очищенным от врага — 13:30 23 ноября.
Тяжёлые потери, которые понесли американские войска, вызвали волну протеста и недоумения в США, где народ не мог понять зачем пришлось платить столь высокую цену за маленький и, казалось бы, ненужный остров, расположенный неизвестно где.