Королевство Нидерланды (так официально называется страна, которую мы привыкли именовать Голландией) состоит из трех частей: собственно Нидерландов, расположенных на севере Европы, Антильских островов и острова Аруба в Карибском море. Площадь королевства - около 42 тысяч км.
Столицей королевства считается город Амстердам, но парламент и резиденция правительства находятся в Гааге.
Население страны составляет 15,6 миллиона человек. При этом Нидерланды - одна из самых густонаселенных стран в мире. Только представьте себе: на один квадратный километр приходится 459 человек!
Нидерланды в переводе означают 'низкие земли'. Действительно, четвертая часть земель страны расположена ниже уровня моря. Постоянная борьба с морем закалила характер голландцев. Они любят говорить, что Бог создал море, а голландцы - берег. И это почти не преувеличение: столько земель отвоевали они у моря. Вы подумали, что все подряд голландцы суровы и угрюмы? Ничего подобного! Голландцы всегда не прочь повеселиться, а особенно 30 апреля, в день Королевы.
Оранжевое небо, оранжевое море...
Королевская семья в Нидерландах любима и почитаема, как нигде в мире. Каждый житель считает своим долгом иметь в гардеробе какую-нибудь одежку оранжевого цвета - цвета королевского дома Оранских-Нассау. Так что в последний день апреля страна превращается в оранжевое море: повсюду видны оранжевые гирлянды шаров, оранжевые ленты, оранжевые флаги и оранжевые одежды. Даже лица людей раскрашены в этот яркий и радостный цвет.
Самое оживленное и радостное место - площадь Дам перед королевским дворцом. Там целый день напролет поют и пляшут - и молодежь в умопомрачительных нарядах, и старики в традиционной одежде. Всех желающих бесплатно угощают национальным лакомством - селедкой.
Полиции запрещено вмешиваться в происходящее. И народ пускается во все тяжкие. Пьют и гуляют до тех пор, пока держат ноги и еще как-то соображает голова. К вечеру кругом бродят группы людей навеселе, и даже трамваи не могут проехать сквозь толпу. 'Переполненные' пивом любители этого напитка шеренгами стоят вдоль каналов... и облегчаются. Из средств передвижения остаются лишь баржи, да и они забиты под завязку. Одним словом, загул. Загул по полной программе, без границ и правил. Загул как квинтэссенция здешних нравов, даже больше - как одно из главных достояний нации, которое не грех даже транслировать на огромном видеоэкране для тех, кто случайно проезжает мимо.