Песчаный марафон, проходящий в Сахаре, по праву считается одним из труднейших в мире. На переход, длящийся шесть дней, за которые преодолеть нужно 250 километров, решаются только самые отважные и выносливые. Мауро Проспери - страж правопорядка и пятиборец, проживающий в Сицилии, также решил попробовать свои силы. Четыре дня все было в порядке, Мауро шел седьмым среди марафонцев. А потом началась страшная песчаная буря. Согласно правил, в подобных случаях участникам марафона следовало остановиться и дожидаться помощи, но Мауро подумал, что какая-то там песчаная буря не станет для него преградой, подумаешь песок. Обернув голову шарфом, итальянец продолжил идти.
Через шесть часов буря улеглась и тут Проспери обнаружил, что все это время он направляется не туда. Он отошел от остальных так далеко, что даже выпущенные в небо сигнальные ракеты никто не смог увидеть. Он оказался совсем один, среди крупнейшей и наиболее суровой пустыни планеты Земля. У Мауро не было другого выхода, кроме как продолжать путь. Чтобы сэкономить воду мочиться приходилось в емкость из-под воды. В итоге итальянец дошел до покинутой мечети, где голодный спортсмен смог немного подкрепиться, отрывая пойманным летучим мышам головы и выпивая кровь. Позднее, прийдя в полное отчаяние, Проспери попробовал покончить жизнь самоубийством и перерезал себе на запястьях вены, но из-за обезвоживания, кровь в его венах так загустела, что не хотела выливаться наружу, потому эта неудачная затея закончилась головной болью и приобретением пары царапин. И тогда итальянец поклялся, что будет до последнего бороться за свою жизнь, хотя, очевидно, это смерть отказывалась его принимать.
В последующие пять дней Проспери продолжил свой путь по Сахаре, поедая ящериц и скорпионов и утоляя жажду каплями росы. А спустя девять дней мытарств, удача вернулась к измученному итальянцу - ему повстречались кочевники, которые рассказали, что он оказался в Алжире, более чем в двухстах километрах от того места, где ему следовало бы быть. И что же? По прошествии двух лет Проспери снова подал заявку на участие в марафоне, который на этот раз он прошел без приключений и в срок.©